枫叶糖浆

糖枫树

从前有一个北美印第安部落的酋长，每天打猎归来都会顺手把手中的石斧劈叉在家门口的大树上。某个三月的早晨，那棵大树开始慢慢地从斧子砍伤的缺口处流淌出汁液，正好滴进了树下的一个木桶里，那是酋长的妻子每天打水用的。当天，酋长的妻子就用桶里的“水”做晚饭，没想到做出的晚饭特别香，还带有一种特殊的甜味。从此，北美的印第安人发现了树里流出的汁液可以提炼出糖浆，而那种树就是北美特有的糖枫树。

制作枫叶糖浆

枫树品种中，最著名的是“糖枫”，它的树汁含糖量高达3.5%，可熬制最香甜的“枫糖浆”，制作“太妃糖”。枫糖的制作过程非常繁琐。每年的三四月才是制作枫糖的季节，而采集枫树液需要合适的气温，只有在夜间0℃以下，白天5℃以上，才能采出枫树液。熬制枫糖浆的温度一般保持在水沸点以上4℃。通常农夫在树龄超过40年的糖枫树上钻一个深入树干约5厘米的洞，并插上导管，挂上收集树液的铁皮桶，让树液慢慢地滴进桶里。一颗直径为25厘米左右的枫树只能钻一个洞，使它能休养生息，恢复元气。人们将枫树液在大铁锅里煮开，慢慢地蒸发掉水分。大约30到45升的枫树液才能提炼出1升的枫糖浆。这种方法世代相传已经成为传统。